America

Se înscrie între marile continente ale planetei şi este unicul care se desfăşoară din regiuniunea arctică până-n cea antarctică, având astfel cea mai variată climă, vegetaţie şi faună. Este continentul cu unele dintre cele mai mari zăcăminte minerale, întinse zone nelocuite sau slab locuite, dar şi cu cele mai mari concentrări urbane (megalopolisuri) de pe glob şi cele mai înalte orae (atât cva situare în altitudine, cât şi ca înălţime a construcţiilor). Deşi deţine aproape1/3 din suprafaţa uscatului terestru , concentrează numai 1/7 din populaţia mondială şi doar cu ceva mai mult de 1/5 din numărul statelor independente.

POZIŢIA GEOGRAFICĂ

America este situată în întregime în emisfera vestică, având o orientare longitudională şi despărţind practic Oc. Atlantic şi Oc. Pacific. Este continentul cu cea mai mare desfăşurare latitudinală: aproape 140⁰ (15 500 km), de la Capul Morris Jesup, aflat la 83⁰38^’ lat. N, din N insulei Groenlanda, până la Capul Horn din S Tării de Foc, la 55⁰59^’ lat. S.

America este constituită de fapt din două mase continentale sau subcontinentalede formă aproximativ triunghiulară: America de Nord (21 312 000 km²; 15,7% din suprafaţa uscatului planetar) şi America de Sud (17 700 000 km²; 13,2% din suprafaţa uscatului planetar), legate printr-un istm dublat de un şir de insule ( împreună 2 900 000 km²; 2,1% uscatului planetar), formând împreună un pod dublu de fiecare parte a două mări interioare: Marea Caraibilor şi Golful Mexic. Aceasta este America Centrală.

SUPRAFAŢA

Cu cei 42 234 000 km² ai săi, America ocupă locul al doilea după Asia între continentele planetei, deţinând 30,99% din suprafaţa uscatului terestru.

America are numeroase insule, multe grupate în arhipeleaguri: Arh. Arctic Canadian (1 300 000 km²), Arh. Alexandru (19 800 km²). Dintre celelate ins. se remarcă: Groenlanda ( aflată în NE şi considerată ca făcând parte din America), cea mai mare ins. a planetei (2 175 600 km², din care 48 000 km² revin numeroaselor insule şi insuliţe din jur), Newfoud-land sau Terra Nova (110 700 km²), din SE Pen. Labrador, şi Vancouver (32 261 km²), de pe ţărmul nord-vestic al Americii de nord.

CONDIŢII NATURALE

America este singurul continent în care marile forme de relief au o desfăurare longitudinală, fapt care influenţează o serie de caracteristici fizico-geografice( clima, vagetaţia, dispunerea reţelei hidrografice etc.). Reprezintă continentul întinselor lanţuri muntoase şi câmpii, al marilor sisteme hidrografice, al marii varietăţi fizico-geografice în general, adeseori contrastantă.

POPULAŢIA

America are in jur de 660 mil. locuitori(658,3 milioane in 1984 , respectiv 13,82%din populaţia mondiala), situîndu-se pe locul al doilea de pe glob (dupa Asia).Deţine cea mai redusa densitate între marile continente: 15,6 loc./km²(mai puţin de ½ din media mondiala care este de 35 loc./km²); este ceva mai ridicata in A.Latină(18 loc./km²) şi mai redusă în rest(12 loc./km²).Ritmul mediu anual de creştere a populaţiei a fost în ultimele două decenii identic cu cel al pop. mondiale (1,8%), situîndu-se astfel pe locul al treilea, după Africa şi Asia;se apreciază că acest ritm se va manţine in actualul deceniu, în cel următor cunoscând o uşoară scădere(1,7%).

În prezent America reprezintă un amestec de rase şi pop. unic în continentele planetei. Cei mai vechi locuitori ai Americii sunt amerindienii numiţi ,,indieni” de cvătre europenii care plecaseră de fapt în căutarea Indiilor. Astăzi populaţia albă este majoritară în cele mai multe ţări (S.U.A. – 83%, Brazilia- 60%, Argentina - 90%) cu exepţia Mexicului şi Columbiei în care predomină metişii.

ECONOMIA

Bazată pe mari resurse de sol şi subsol, economia Americii este foarte diversificată, existând mari deosebiri între A. de Nord şi A. Latină: în timp ce prima are o economie dezvoltată, bazată pe o industrie minieră şi prelucrătoare puternică şi o agricultură mecanizată, diversificată şi de mare randament, cea de-a doua are o economie în curs de dezvoltare, bazată pe agricultură şi ind. Minieră, cea prelucrătoare deţinând un rol important numai în câteva ţări. Acest aspect se reflectă şi în structura comerţului exterior.

ORAŞELE

America este continentul cu cel mai ridicat indice de urbanizare şi aceasta datorită îndeosebi faptului că cele mai populate ţări (S.U.A., Brazilia, Mexic, Argentina, Columbia, Canada), care concentrează peste4/5 din întreaga sa populaţie, au cel puţin 2/3 din populaţie urbană, unele chiar peste 3/4.

Sunt caracteristice megapolisurile, respectiv mari arii urbanizate cuprinzând un lanţ aproape neîntrereupt de centre urbane, grupate în jurul unor mari poli de atracţie (oraşe foarte mari). Principalele megapolisuri sunt: BOSWASH ; Megapolisul Marilor Lacuri ; M. Californian ; M. Mexican ; M. Brazilian.

RECORDURILE GEOGRAFICE

• cel mai înalt punct: vf. Aconcagua din Cordillera del Limite (Anzi) – 6 959 m
• cel mai jos punct: mlatinile Badwater din Valea Morţii ( -82 m)
• cel mai lung curs de apă: Amazonul (6 280 km)
• cel mai mare bazin fluvial: Amazonul (7 650 000 km²)
• cel mai mare lac: Lacul Superior (82 103 km²)
• cea mai înaltă cascadă: Angel, în Venezuela (979 m)
• cea mai lată cascadă: Iguançu, în Brazilia şi Argentina (2,7 km)
• cel mai înalt vulcan activ: Antofalla, în Anzi (Argentina): 6 370 m
• cea mai ridicată temperatură: Valea Morţii (S.U.A.): 56,7⁰C la umbră –10 iul. 1913
• cea mai scăzută temperatură: aeroportul Snag (Yucon) – 62,8⁰C ( 3 februarie 1947); în insula Groenlanda s-au înregistrat – 66,1⁰ C ( 9 ian. 1954)
• cea mai mare cantitate de precipitaţii: Inturina, în Columbia (6 900 mm/an); în Paradise (S.U.A.) s-a înregistrat cea mai mare cantitate de zăpadă într-un singur anotimp (31 102 mm)
• cea mai scăzută cantitate de precipiutaţii: în deşertul Atacama (lângă Calama): sub 1 mm/an
• cea mai mare insulă: Groenlanda: (2 175 600 km²)
• cel mai mare deşert: Sonora (312 000 km²)
• cea mai lungă peşteră: Mammoth Cava System (484,3 Km.), în S.U.A.
• cea mai adâncă peşteră : Sistema Huaulta, în Mexic, (1246 m.)
• cea mai mare peninsulă : Alaska (cca 2 000 000 Km²)
• cea mai întinsă ţară : Canada (9 976 139 Km²)
• cea mai populată ţară : S.U.A. (236 454 000 loc – 1984)
• cea mai puţin populată ţară: Saint Christopher şi Nevis (60 000 loc.)
• cea mai înaltă capitală: La Paz (Bolivia), alt. Min. 3 632 m
• cea mai mare capitală: Ciudad de Mexico 9 191 295 loc.
• cea mai mică capitală: Belmopan (Belize) 2 935 loc.
• cel mai mare oraş: Săo Paulo (Brazilia) 8 493 598 loc.
• cea mai mare aglomeraţie urbană: New York (S.U.A.) 16 120 023 loc.
• cel mai mare port: New Orleans (S.U.A.) 166,1 mil. tone trafic
• cea mai înaltă construcţie: Antena de televiziune din Fargo (North Dakota – S.U.A.) 628m
• cea mai înaltă cale ferată: Rio Mulatos – Potosi (Bolivia) 4 840 m.